在位于平江历史文化街区的中张家巷一带，有一处清代状元宅邸，它曾经的主人是清代嘉庆年间的状元吴信中，这处宅邸原为‌三路九进‌的大型宅院，建筑面积‌超过3000平方米‌，规模宏大；现如今已‌‌被改造为‌多户居民混居的大杂院‌，原有格局已经不在。这座状元故居在苏州古城中曾属知名建筑，但因历史变迁逐渐隐没，如今仅能从巷弄残迹中窥见昔日风貌。

吴信中（1772—1827），字阅甫，号蔼人，安徽休宁县长丰人，寄籍江苏吴县（今江苏苏州），吴云之子，嘉庆十三年（1808年）状元。据同治《苏州府志》卷八十四《人物》十一记载：“吴信中，字阅甫，云子。嘉庆戊辰一甲一名进士，授修撰。历典河南、广东、湖北乡试。大考一等，擢庶子，入直南书房，迁侍讲学士，转侍读学士，时父云由河南彰德府移疾归，久之，信中亦请养。卒年五十六。”

吴信中的父亲吴云（1746—1837），是一位商业奇才，同时又是一位勤奋的读书人。在年轻时，他便考取了苏州府长洲县的学生员资格，并在乾隆五十八年考中进士。吴云性格刚毅，不畏权贵，曾多次弹劾两江总督等显要人物，其事迹在朝野间广为流传。吴云语人曰：“昔日为商，以义取利；今既为官，当为民计。仗义为民，何惧之有！” 嘉庆十九年，吴云被任命为河南彰德府知府。在任期间，他以身作则，遵循官德，勤勉敬业，致力于教化大义，赢得了当地民众的尊敬与爱戴。吴信中原为道路弃婴，幸遇吴云，被抱取收养。吴信中状元及第后，吴云说明原委。得知生母尚在，吴信中不计前嫌，赡养生母，孝敬备至，生母得以颐养天年，吴信中亦以孝道闻名于世。

吴信中手书联 

吴信中的状元身份颇具传奇色彩，殿试时险些因阅卷官偏袒而失去头名。‌嘉庆十三年（1808）春，殿试过后，吴信中的殿试卷被排在前十名试卷之首，即将进呈皇帝御览。与此同时，江西宜黄县考生谢阶树的试卷也以书法见长被阅卷官排在第五位。状元出身的大学士戴衢亨虽然祖籍休宁，但毕竟长时间生活在第二故乡江西，久闻谢阶树是江西名士，自然很希望谢阶树成为本科状元，却不知位列第一、籍贯写着吴县的吴信中也是祖籍休宁的老同乡，于是他就在诸位阅卷官面前说：“江西自我以后30年了，竟再无一人夺魁中状元，可叹！可叹！”阅卷官们听了这话，自然明白其用意，便心照不宣地依次重新审定已经定好名次的卷子。其中一人指着第五名的卷子说：“此卷书法甚佳，可以提上一名。”另一位考官说：“此卷书法突出，应提前一名。”接着又一位考官说：“此卷书法佳，文章也好，应再提前一名。”接连三次前移，谢阶树的卷子便排在了第二位。但更动第一名按例必须经过以总考官为首的诸位大臣同意。谢阶树试卷前移三位时总考官恰巧不在现场，等总考官回到阅卷现场时，有一位考官又试探着说：“第二名书法甚佳，似乎可以被列为第一名。”总考官本来就对有人乘其不在随意更动名次有意见，便说：“书法的确不错，但列为第二名也不能算低呀！”这样，其他人就不好再说，任由总考官将试卷按刚排定的名次进呈嘉庆皇帝。本科制策以宅心之本、弊吏之方、听讼之宜、浚川之务发问。对于弊吏之方，吴信中在对策中强调“在上位者所当正己率属，以力为激劝者矣”，如此吏治自然清肃；至于听讼之宜，吴信中则认为：“宽之则坐长刁风，严之又重为民累，是宜揆之以情，断之以法，而衷之于理。”嘉庆皇帝无暇多看，见其卷立意高远，字字珠玑，言之凿凿，说服力强，便朱笔圈点为状元。

吴信中行书七言诗扇页 

道光年间，国库空虚，卖官买官风气日趋败坏。道光皇帝也曾坦言：“捐班之员，素不读书，将本求利，廉之一字，诚有难言。有钱不作他途，倾其所有，以求为官者，居心可知。”然吴信中屡次进谏，终不见朝廷有何作为，深觉失望，于是坚请归养，告老还乡，而后不复为官，居家至终，著有《玉树楼稿》。

吴信中奏请开缺归养折

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